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「酵素」は外から補えるのか？

数年前から流行っている「酵素ドリンクダイエット」。
食事の代わりに「酵素ドリンク」と呼ばれる飲料を飲んで、それを食事と置き換えてダイエットをするというものです。
（こうしたダイエットは、運動せずに食事量を減らして減量するので、全く健康的だとは思いません） 

よく「酵素は加齢とともに減少するので、外から摂取して補おう」と言われますが、本当にそうなのでしょうか？

実は、私たちの体の中で働く「酵素」は、私たちの体の中でしか作られません。
私たちの体には、消化をするための炭水化物分解酵素やタンパク質分解酵素、脂肪分解酵素などの「消化酵素」があります。
また、体の代謝機能や修復、合成、排出などの生命維持に欠かせない役割を果たす無数の酵素が存在します。
こうした様々な「酵素」は、DNAという設計図に基づいて、体の中でしか作られないのです。

また、口から「酵素」を摂ったとしても、酵素＝タンパク質なので、自分自身の消化酵素によって分解されてしまいます。
さらには、植物由来の「酵素」などは、働いている環境が人間とは違うため、最大限力を発揮できません。
アメリカなどで販売されている「Enzymeサプリ」は、微生物が作った消化酵素などを粉末化し、口腔内や胃内で消化の負担を軽減することに特化したサプリです。
そのため、「酵素を直接体に補う」という、日本の「酵素ドリンク」とは全く異なるのです。

それに、もしも外来の「酵素」が腸から直接入ったら・・・、異物の腸からの侵入で排除されるか、アレルギーショックを起こしてしまいます。


それでは体内の「酵素」を増やすことは出来ないのでしょうか？

考え方としては2種類あります。

1. 酵素＝タンパク質の材料となる栄養素をきちんと摂ること

「酵素」はタンパク質ですので、アミノ酸を材料として体内で作られます。
また、「酵素」が働くためには「補酵素」と呼ばれるビタミンや、ミネラルを必要とするものがあり、さらには糖が結合して働く「糖タンパク質」もあります。
 伝統的な手法で作られている「発酵食品」は、乳酸菌や酵母、さらには土壌細菌によって作られるアミノ酸やビタミン、ミネラルなどの栄養素がバランス良く含まれています。
もちろん、バランスの取れた食事が最も大切です。 

2. 「腸内細菌」を活発にすること

私たちの腸内には、1000種類1000兆個以上ともいわれる「腸内細菌」が住んでいます。
こうした「腸内細菌」たちは、実は私たちの「消化酵素」が分解しきれなかった食べ物を分解したり、アミノ酸やビタミンを作ってくれています。
その時に働くのが「腸内細菌」が作る「酵素」です。
そのため、「腸内細菌」を活発にすることが、体内（腸内）の「酵素」を増やして活性化することにつながるのです。

「腸内細菌」の中で、善玉菌で有名なのが「乳酸菌」「ビフィズス菌」です。
ただし、「腸内細菌」は1億人いれば1億パターンの構成があるように、ひとそれぞれ住んでいる菌種が大きく異なります。
そのため、単純に外から摂るだけでは、効果が限られています。
また、ひと言で「乳酸菌」といっても数百種類もあり、「ビフィズス菌」も数十種類も存在しています。
体に良いと謳われている特定の菌も、それだけでは自分の体に合うかどうかは分からないのです。

それでは、自分の「腸内細菌」を元気にするにはどうしたら良いのでしょうか？

自分自身の「腸内細菌」を活発にするためには、微生物が作ったものを与えるのが効果的です。
なぜなら、「腸内細菌」は腸の中で、お互いが作った代謝産物をエサにして生活しているからです。
そうすることで、生まれながらに自分に住んでいる最適な善玉菌などが、元気に働くようになります。

ここでもおすすめなのが、「発酵食品」です。
「発酵食品」は微生物の発酵によって作られますので、微生物の代謝産物が豊富に詰まっています。
つまり、腸の中で行われていることを、体の外で事前に行っているようなものです。

体の中の「酵素」、つまり「腸内細菌」が作る「酵素」を有効に利用するためにも、是非伝統的に作られている日本の「発酵食品」の摂取をおすすめします。 

日本では「発酵エキス」を何故か「酵素」と呼ぶ風習が以前からあるため、ドリンクでない「発酵エキス」も「酵素」と分類されるなど、まだまだ科学的でない呼び名で認識されてしまうことが多々あります。

「腸内細菌」は「酵素」だけではなく、免疫や感染防御、疾患予防や脳の発達などにも、とても重要な働きをしています。
少しずつでもそうした正しい知識や考え方が広まっていくように、努力を続けたいと思います。

プロバイオティクスは、抗生物質によって引き起こされる下痢に対して効果的に作用する

乳酸菌などのプロバイオティクスが、抗生物質によって引き起こされる下痢のリスク軽減に役立つことが「the American Medical Association」に発表されました。

病気の時に処方される抗生物質は、病原菌を殺してしまうだけでなく、体にとって必要な善玉菌までも殺してしまう恐れがあります。
もちろん、抗生物質といっても一概に一種類でなく、たくさんの種類があり、どの微生物に対して効果があるかも種類によって異なります。

ただし、一般的に抗生物質を投与されると、約30%くらいの人が下痢などの副作用を生じてしまうと言われています。

 そのため、抗生物質と同時に「プロバイオティクス」と呼ばれる乳酸菌などの有用菌が注目されています。
今回の論文では、アメリカで63例の臨床試験結果から、11,000人以上の患者に対してプロバイオティクスを投与した結果、42%の抗生物質投与に由来する下痢症状のリスク回避に繋がったと報告されています。

プロバイオティクス菌として使用されたのは以下の混合微生物リストです。
・Lactobacillus, Bifidobacterium, Saccharomyces, Streptococcus, Enterococcus, and/or Bacillus

 今回の結果から言えるのは以下の内容です。

・プロバイオティクスは、抗生物質関連の下痢症状リスク回避に繋がる
・どのプロバイオティクス菌が有効かまでは特定できていない

 2点目の「どのプロバイオティクス菌が有効かは分からない」について説明します。

プロバイオティクス菌は、色々な菌がヨーグルトなどに配合されていますが、私たちの腸内細菌叢は一人一人全て異なるので、どの菌を摂取すれば効果があるのかは全ての人で異なります。
そのため、様々な種類の菌を摂取することで、「効果のある菌に出くわす可能性を上げている」のです。

要するに「1つの菌だけでなく、色々な種類のプロバイオティクスを体に取り入れること」が大切です。
1種類のプロバイオティクスだけを、体に効くからと信じて飲み続けても、実は自分の体に合っていないという可能性も大きいのです。

今後の研究で、万人に効果的なプロバイオティクスも現れるかもしれませんが、私は色々な種類の微生物を体に取り入れ、腸内細菌叢全体を改善していく方が良いと考えています。

そのためには、何種類もの微生物で発酵された発酵食品や、ヨーグルト、さらには多種類の食材を新鮮なまま食卓に取り入れることが大切です。
加工や加熱されていない新鮮な食材にも、色々な微生物が住んでいます！
ただし、雑菌が繁殖しやすい食材や、食中毒が起こりやすい季節の食材の扱いには、十分気をつけてくださいね。

http://jama.ama-assn.org/content/307/18/1959.abstract

Probiotics for the Prevention and Treatment of Antibiotic-Associated Diarrhea 
The JAMM, 307, 1889-1990 (2012) 

腸内細菌は肥満と戦うためのキーマン！

 腸内細菌叢を変化させると肥満リスクを軽減させることにつながることが、ラットを使った研究で明らかになりました。

この研究データはAmerican Society for Nutrition (ASN)で発表されています。
フランスの国立農業研究機関のDr. Mihai Covasaによると、肥満の人はやせている人に比べて、共通して特定の種類の腸内細菌が多い傾向にあることが記されています。
この特定の腸内細菌は、人が食べ物を摂取した際に、より多くのエネルギーを作り出す傾向にあり、その結果、そのエネルギーが脂肪として蓄積してしまうということです。

【試験内容】
肥満ラット（大型ネズミ）と肥満ではないやせ形ラットから、それぞれ腸内細菌を含む糞便を採集し、これを無菌マウス（腸内細菌が全くいない小型ネズミ）に投与しました。
この後、「通常食」と「高脂肪食」の2群に試験区を設置し、8週間モニタリングした後にデータ解析を行っています。

【結果】
肥満ラットから腸内細菌を投与し、肥満腸内細菌叢を定着させたマウスは、より多くの食事を食べる傾向にあり、体重も増加し肥満になりました。
一方で、やせ形ラットから腸内細菌を投与したマウスは、肥満にはなりませんでした。
また、肥満ラットから腸内細菌を投与されたマウスは、腸内の栄養代謝に関わるセンサーやペプチドの量に変化が生じていたそうです。
これが何を表しているかはまだ明確ではありませんが、どのように食事に対して反応しているかを調べると、興味深い結果が得られると考えられます。

今回の結果から、「肥満型腸内細菌」を持っていると、以下の影響が推察されます。

・同じ食事量でも太りやすい傾向が出てくる
・食事を食べる量が増えてしまう（行動にまでも現れてしまう）

肥満と腸内細菌の関係は、有名科学雑誌「Nature」でも2006年、2009年に発表され、大きな反響を呼んでいます。
また、日本の北海道大学でも高脂肪食と肥満腸内細菌叢との関連が報告されています。
現在は研究段階ですので、確実に「この微生物」という断定はできませんが、今後近い将来に、腸内細菌のバランスをコントロールすることで、肥満や肥満から生じる多くの疾患に対応することができると考えています。
また、個人的な予想ですが、親子で同じような肥満体型をしている場合、親から子へ「肥満型腸内細菌」が伝播している可能性もあると思います。
いかにして自分の腸内細菌を味方に付けるか、それが今一番最前線のトピックになっています。

Source: Abstract presented at the ASN conference "Gut microbiota modulates metabolic and nutrient sensing signaling pathways in obesity"
URL: http://www.nutraingredients.com/Research/Gut-bacteria-could-hold-key-in-obesity-fight

大豆タンパク質が肝臓への脂肪蓄積を軽減させる可能性がある

大豆タンパク質を継続して摂取することで、肥満の人の肝臓への脂肪やトリグリセリドの蓄積を軽減させる可能性があることが示されました。

 

この研究は肥満ラットを用いたものですが、大豆タンパク源として豆腐や豆乳ヨーグルトが使用され、その結果肥満ラットの肝臓への脂肪蓄積が20%以上軽減されています。

 17週に渡ってやせ型ラットと肥満型ラットに対し、「カゼイン含有食」「ミルクベースタンパク質」「大豆タンパク質」の3群に分けてそれぞれ食べさせた結果を示しています。

 

脂肪は肝臓で代謝され、他の臓器へ輸送されて使用されますが、肥満の人はその輸送が抑制され、肝臓に蓄積してしまう傾向にあります。

大豆タンパクを摂取することで、この脂肪代謝および輸送が促進されているのではないかと考えられています。

 大豆は元々「畑の肉」とも言われ、植物性タンパク質の中でも「必須アミノ酸」をバランスよく含んでいます。

また中性脂肪を対外へ排出させるといった報告もあります。

 

大豆は「エストロゲン」に似た作用が注目されることが多いですが、私たちの体を作る「タンパク質」に欠かせないアミノ酸がバランスよく含まれています。

また、その中でも体で作ることができない「必須アミノ酸」のバランスが良いことが、さらにその価値を高めています。

 日本には大豆から作られた伝統的な食品がたくさんあります。

味噌、醤油、納豆など、「発酵食品」にも多くの大豆が使われています。

ぜひ、日本古来の食事を生活に取り入れて、健康な生活を送りましょう！

 

「学会発表」American Society for Biochemistry and Molecular Biology Meeting
「引用記事」http://www.nutraingredients.com/Research/Soy-protein-may-reduce-symptoms-of-fatty-liver-disease-Study 

食物繊維は女性の心臓疾患リスクを減少させる可能性がある

スウェーデンの研究チームによって、男女別の食物繊維の循環器系疾患に対する効果が発表されました。

8,139人の男性と12,535人の女性（44歳から73歳）を対象に、アンケート方式で日々の食事内容（168項目）をチェックする方式で行われました。

この対象者は、循環器系疾患や糖尿病の履歴がない方を対象としています。

 

13.5年の長期に渡る追跡の結果、男性では1,089人、女性では687人の循環器系疾患の発症が確認されました。

この結果の中で、特に女性において高い食物繊維摂取量の人は、摂取量が低い女性に比べて循環器系疾患の発症リスクが約25%低いという結果が得られています。

 

一方で、男性ではその効果が女性ほど高くはなかったとされています。

この理由は明確ではありませんが、食物繊維の作用機序において男女で異なるという可能性も考えられます。

 

食物繊維は、日本においても年々その摂取量が減少しています。

日本人の食事摂取基準（2010年版）では、食物繊維の目標摂取量は、18歳以上では1日あたり男性19 g以上、女性17 g以上とされています。

一方、平成20年の国民健康・栄養調査結果から、食物繊維摂取量は10～40代でかなり少なく、15歳から40歳くらいまでの女性では平均して12.5 g程度となっています（男性は13 g程度）。

 

もちろん、循環器系疾患のリスク軽減のためには、脂肪分の摂取量を控えたり糖分の取り過ぎにも注意が必要です。

食物繊維は、取りすぎても必要な栄養素を吸着して排出してしまうという吸収阻害が起こりますが、現状では摂取量が不足しているので積極的に食事から取り入れることが必要です。

 今回の研究のように、循環器系疾患のリスク軽減はもちろん、便通の改善にも食物繊維は重要です。

おなかの健康のためにも、野菜や海藻、キノコ類を意識して食事に取り入れ、食物繊維の摂取量を増やしていきましょう。

 

Dietary Fiber and Saturated Fat Intake Associations with Cardiovascular Disease Differ by Sex in the Malmö Diet and Cancer Cohort: A Prospective Study

PLoS ONE, vol 7, issue 2 (2012)

http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0031637

 

「糖化」と「糖タンパク質」を考える

最近、「糖化」や「糖質制限」というキーワードが話題になっています。
でも「よく分からない」「糖質ってじゃあ全部ダメなの？」と思ってらっしゃる方も多いのではないでしょうか。ここで、私が持っている知識の中で、話をまとめてみます。少し長くなってしまいましたが、興味のある方は読んでみてください。

「糖質」の体に与える悪い影響から考えてみる 

 「糖化」とは簡単に言うと、過剰に摂取した糖質（フルクトースやグルコースなど）が、酵素による反応を受けずにタンパク質や脂質に結合してしまう現象です。糖化反応を受けてしまったタンパク質などの物質は、細胞に対して害を及ぼしてしまい、酸化を促進したりします。その結果、様々な病気を引き起こすきっかけとなり、コラーゲンにもダメージが蓄積してしまいます。こうしたことから、「糖化」＝老化の原因とまで言われています。

 もう一つの「糖質制限」は、今の現代社会が糖質飽和な食生活であることから言われています。特に、砂糖のショ糖は、血中への吸収が素早く行われてしまい、急激に血糖値を上げてしまう恐れがあります。さらに、この急激に上がった血糖値を急激に下げようとしてインスリンが分泌されるため、反動で血糖値が下がりすぎてしまい「低血糖」という症状になる恐れがあります。低血糖になると、やる気もなくなり急に眠くなったり、その先には鬱病になってしまう場合もあります。

 過剰な糖質をまとめて摂ったり、お菓子を継続して食べ続けると糖尿病（高血糖、低血糖）のリスクになることを忘れてはいけません。

10種類の糖は通常は体になくてはならない必須成分 

しかし、糖質が全部悪ではありません。よく「炭水化物＝糖」だと思われていますが、それは違います。実際は「炭水化物＝糖質＋食物繊維」なのです。糖質にも単糖や二糖や、オリゴ糖など様々。体の糖化に関わり老化させるのは、単糖や二糖類が大量に吸収された後に関わる反応です。さらに単糖や二糖にも様々な種類があります。逆に食物繊維やオリゴ糖（糖が3～10個程度結合したもの）は腸内環境改善に大切です。まずはその食品の「炭水化物」が何を指しているかを知る必要があります。

 人に存在する重要な3つの鎖があります。1つめは遺伝情報を担うDNAやRNAなどの核酸。2つめは20種類のアミノ酸からなる高分子化合物のタンパク質。そして、このタンパク質の半数以上が糖鎖と結合した糖タンパク質であり、生命活動において重要な役割を果たしてるため「糖鎖」は第3の生命鎖と呼ばれています。

 「糖化」が「酵素が関わらず、過剰な糖が勝手にタンパク質や脂質に結合すること」である一方、「糖鎖」は「酵素によってタンパク質や脂質の特定の場所に糖が結合する反応」です。決まったところに結合する以上、それが結合しなければ働きません。私たちの体細胞の大半は、こういった酵素反応的に糖が結合したタンパク質や脂質で成り立っています。

 ある種の炭水化物（糖質）は単なるエネルギー源である以上に、細胞の機能に対して非常に重要な役割を果たしています。体には10種類の必須単糖類があり、それを含んでいる糖タンパク質と糖脂質は、細胞間の情報伝達を担い、それによって活性物質の分泌や有害菌の駆逐、感染防御などを行っているのです。

 私たち人間にはマンノース、ガラクトース、フコース、キシロース、グルコース、シアル酸、N-アセチルグルコサミン、N-アセチルガラクトサミン、グルクロン酸、イズロン酸の10種類の基本糖が必要です。グルコースから他の必須単糖を十分に合成することは不可能なので、これらの糖は食事から供給されなくてはならないのです。

 糖タンパク質や糖脂質などの複合糖質は、免疫調節においても重要です。マンノースはマクロファージの活性化、ガラクトースは創傷治癒、フコースはアレルギー皮膚炎の抑制、シアル酸はアナフィラキシーの抑制などが報告されています。また複合糖質の糖部分は、腫瘍細胞の転移を抑制することも研究されています。

糖が体の中で悪さをしないためにも、糖質の摂取はバランスと種類が大事

 糖化や糖質制限の話題には、解糖系や糖新生の議論が必ず出てきます。ただし、この議論は基本的には「グルコース」を中心とした内容となり、その他の必須単糖は考慮されていないことが多いのです。糖を全体として捉えるならば、エネルギー論のみではなく、糖タンパク質や糖脂質を含めた細胞間ネットワークや免疫系の議論が必要であり、安易に全ての糖質を制限することは細胞維持にとって危険なのです。

 糖化の原因は「過剰で行き場をなくした糖質」です。もちろん砂糖単体だとショ糖の固まりなので血糖に大きく影響を与えます。糖質過多の食事もお薦めしません。ですが、必須単糖は食事からとる必要があり、過剰な糖質制限は危険です。もし、実際には血糖の数字が悪くないのに、「過度に糖質を制限しなくては！」と思うこと自体がストレスになります。それで余計に不調になっては元も子もありません。全てはバランスの上に成り立っているのです。

 人それぞれに一日の糖質消費量が異なり、そこを見極めず低糖質ダイエットとか過度な糖質制限は怖いです。脂肪や筋肉から糖は作られますが、その脂肪や筋肉を作るのも糖で、結局循環していますよね。インとアウトの一方だけを減らすとバランスは崩れてしまいます。甘いものや極端な食べ過ぎをまず気を付け、自分の体がどういった状態にあるかを知ることが大切です。そのためには、詳細な血液検査を受けて体を知ること、そして食生活を見直してみることも良いですね。

5月の青空で日光浴

昨日、岡山の深山公園（写真）というところに森林浴に行ってきました！

すごく気持ちのよい暖かい日で、心も体もリフレッシュな感じです。
パターゴルフをして散歩して、やっぱり体を動かすととても気分爽快になりますね。

僕は「太陽」という言葉が好きです。

何かを感じて気持ちが動く時、人はその何かを「したい」とまず思います。
でもそれだけでは、内側で自分が抱いているだけの気持ちになってしまいます。

そこから一歩踏み出して、それを「しよう！」と外向きの気持ちにエネルギーを持っていくことが必要です。

閉じこもった暗い内側の気持ちから、明るい外側へ向かう気持ちへ。

それを僕は「したい」から「しよう」という言葉から『タイヨウ（太陽）の気持ち』と呼んでいます。

話は少し変わって、日光は科学的に「セロトニン」の合成に関係しています。

セロトニンとは、精神活動に大きな影響を及ぼす物質で、脳内でセロトニン合成が不足すると、付不眠症や冷え性、偏頭痛、うつ病、更年期障害、月経前症候群など、色々な病気が起こることが指摘されています。 

このセロトニンと日光は、深い関わりがあります。
一般的に、「セロトニン合成を促すには、朝日光を浴びると良い」と言われています。

ただ、これは厳密には少し定義が異なります。 

セロトニン（5-HT）は、トリプトファンから作られますが、その合成作業は「光刺激」によって活性化されるのです。
体が日光を浴びて合成が開始されるのではなく、目から光が入ることによる光刺激に反応して合成が開始されます。

そのため、目を閉じたままで日光を体に浴びてもセロトニンが作られ始めるのではないのです。

セロトニンは食品からのトリプトファンを利用して作られるので、日光だけを浴びても体内合成が進むわけでもありません。

朝起きて脳が目覚め、その後、目（視覚）から認知された光刺激をきっかけとしてトリプトファンからセロトニンへの合成が促進されます。
そしてこの作業は起きてから眠るまで一定して続けられます。

セロトニンから合成される物質にメラトニンがあります。

メラトニンは心拍、血圧、体温を低下させ、睡眠に体を適合させる役割を持っています。
朝メラトニン合成がきちんと抑制されるためには、日光を視覚から吸収してセロトニン合成を促進させる必要があるのです。

朝、日光の視覚からの刺激が不十分だと、体の不調の原因となるので注意が必要ですね。

心にいつも「タイヨウの気持ち」を持って、さらに朝、しっかりと日光を目から感じることで、心も体も元気に活動していきましょう！  

抗生物質の貢献度と危険度を知ろう

抗生物質とは、微生物によって生産される化学物質のことです。

他の微生物を殺したりその増殖を抑制することができます。商業用に利用されている抗生物質は、主に糸状菌類と放線菌類の細菌から生産されています。現在知られている抗生物質は8000種類以上もあり、厳密なテストをクリアした種類のみが医学的に認められて利用されています。

 抗生物質は第2次世界大戦では兵士の治療に効果があったため「魔法の弾丸」と呼ばれていたこともありました。

抗生物質にはどのような種類があるの？ 

有名な抗生物質に「ペニシリン」という名前のものがあります。
1928年にイギリスの化学者フレミングによって発見されました。ペニシリンはアミノ酸を利用して、アオカビ（Penicillium）によって産生される。
実用化されたペニシリンは、その優れた抗菌力で肺炎、敗血症、化膿性疾患などの細菌感染症に高い有効性を示し、長い間世界に革命的な効果をもたらした。

一つの抗生物質が全ての病原性菌に対して効果があるわけではありません。

抗生物質はβ-ラクタム系、テトラサイクリン系、クロラムフェニコール系などいくつかのグループに分けられ、それぞれ抗菌性を発揮する対象の微生物は異なります。
また、抗菌性を発揮する微生物の数が多い抗生物質にメチシリンやバンコマイシンがあります。

抗生物質を多用すると、抗生物質耐性菌が生まれる 

抗生物質は医療に革命的な効果をもたらした反面、薬剤耐性菌を作り出してしまいました。

ペニシリン耐性菌が登場し、それに対抗してメチシリンが開発されました。しかしメチシリン耐性菌が登場し、今度はバンコマイシンを使用するように。そしてバンコマイシン耐性菌が登場し、人類と耐性菌は終わりないいたちごっこを今もなお続けているのです。

世界保健機関（WHO）によると、2011年5月7日現在、ほとんどの抗生物質が効かない多剤耐性菌の感染による死者が、欧米諸国だけで少なくとも年間8万8千人に上るとの統計を発表しました。
統計が得られない途上国の死者はこれをはるかに上回ると見られており、WHOはその対策強化を目指しています。

医療機関ですぐに風邪に対して抗生物質を処方されますが大丈夫？

風邪はウイルスの感染症であり、細菌を殺す抗菌剤である抗生物質は風邪の治療には効果がありません。
抗生物質を投与することで他の細菌に対する合併症を予防するという名目がありますが、これも根拠がなく、風邪への抗生物質処方を控えるべきというガイドラインもあります。

重篤な患者に対する抗生物質処方はもちろん重要です。

抗生物質が人類の延命に大きな役割を果たしていることは疑いありません。
しかし、抗生物質は腸内細菌のうち善玉菌までも殺してしまうのです。実際に抗生物質投与後は、腸内細菌バランスが大きく乱れることが分かっています。安易な判断による投与は、逆に大きく体調を崩してしまいかねません。

途上国での抗生物質利用の状況は危険な水準にあります

中国では年間約20万人が薬物の不良反応によって死亡しています。この中の4割は抗生物質の乱用による死亡とみられているのです。入院患者の抗生物質使用率は7割で、この中の8割以上が抗生物質を乱用した治療と考えられています。

中国の抗生物質の生産量は約15万トン、そのうち輸出量は2万5千トンでともに世界一。
さらに、1人あたりの年間抗生物質消費量は138グラムで、米国の約10倍に達しています。
中国での入院患者のうち実際に抗生物質による治療が必要な患者は2割程度ですが、その使用率は欧米の約2倍にあたる7割にも達していると言われています。

途上国では抗生物質に対する危険性の認識が甘く、一般市民が風邪や発熱、頭痛など症状に関係なく自己判断で抗生物質を「万能薬」と見なして使用しています。
その他、医療費が高く安価に手に入る非処方の抗生物質に手を出してしまうといった側面も考えられます。
また、医療機関では利益追求主義によって、必要ない患者にも処方を繰り返しているのも実情です。こうした現状が多剤耐性菌出現の温床になっているのです。

抗生物質「アンチバイオティクス」に対して提唱されているのが「プロバイオティクス」です。

抗生物質の使用用途や処方量をしっかりと管理し、乳酸菌などのプロバイオティクス、さらに腸内細菌を整えるプレバイオティクスで善玉菌を増やすことがとても大切です。

アンチバイオティクスもプロバイオティクスも、結局はどちらも微生物による作用であり、その恩恵を受け続けることになります。
そのためにも、微生物を支配するのではなく、共存や共生をきっちりと考えていくことが必要です。 

なぜ微生物について知っておく必要があるのか？

微生物と聞くと、すごく危険な存在のように受け取られがちです。
でも、実は病原性を持っているのはほんの限られた数の微生物だけなのです。

もちろんその限られた種類の中でも、一部のものは植物や動物、そして私たちを死に追いやるほどの脅威を発揮する場合もあります。

 でも、私たちは微生物なしでは地球上で生きていくことができません。
例えば主要な栄養分を作り出したり、土に落ちている有機物を分解したり。
そういった微生物が担った活動の産物や恩恵を、人間や動物、植物は受けています。

私たちが呼吸に必要な酸素も、光合成細菌が地球上で最初に作り出してくれたから、地球上に酸素が生まれたのです。
そして、その延長線上に私たちの生命が存在しています。

病原性細菌などの負の側面のリスクをいかに最小に抑えるかを知るためにも、微生物学を学ぶことはとても重要です。

 微生物とはどういった存在なのでしょうか？

 微生物とは、単細胞、または細胞の集団を作って存在する微小な生き物からなる、とても多様性に富んだ集団でです。
植物細胞や動物細胞と決定的に違うのは、増殖やエネルギー生産、複製といった生命活動を、他の生物細胞とは独立して営むことができる点です。

 一方、植物細胞や動物細胞は多細胞生物でです。
これらの細胞は独立して存在することはできず、それぞれの細胞は他の細胞に依存することでしか、自然界で生きることはできません。

微生物細胞は、1個の独立した細胞として単独で生きることができるのです。

要するに、単細胞生物とは、1個の細胞だけからできている生物のこと。
多細胞生物は体が複数の細胞からできている生物のこと。

でも、単細胞生物だからといって単純な作りであると考えるのは大きな勘違いなのです。単細胞生物は一つの細胞だけで生き抜いていくために、多細胞生物よりも遥かに複雑で多様性の高い生命活動をしています。

【微生物学が必要な理由1】

 微生物細胞の中で行われている色々な反応や栄養の利用方法が、人間などの多細胞生物とほとんど共通であるこからです。
自然界の全ての細胞は、基本的に共通の性質を持っているのです。高等生物の細胞機能を解明する上で、微生物は優れたモデルとなって私たちに多くの知識を与えてくれています。

【微生物学が必要な理由2】

微生物は医学、農学、産業においてとても密接に関連しています。
土壌の肥沃化や家畜の生産性にも重要な役割を果たし、多くの大規模な工業生産にも微生物が深く関わっています。

今後、代替エネルギーを開発したり、地球の環境を支え続けていくためにも、微生物の力なくしては成し得ないのです。

微生物は、私たちが誕生するずっと以前から地球を支えて来てくれました。
そんな大切な存在について、私たちはあまりにも知らなすぎるのです。
これから人間が地球とずっと共存し続けるためにも、一番のキーワードは「微生物との共存」です。

微生物について、できる限り全てのことを知っておくことが、地球のため、私たちのためになるのです。

その中身について、今後も継続してお伝えしていきます。

糖鎖はABO式血液型を決定し、細菌の感染にも影響する

細胞内では、「糖鎖」が重要な役割を果たしています。

糖鎖とは、いくつかの糖が結合した物質で、結合する糖の数は2つから数万個まであります。
腸内細菌のエサになるオリゴ糖として知られているのは、糖が10個程度結合した糖鎖のことです。そのため、一言で「オリゴ糖」と言っても糖の種類や結合の仕方で多数の種類が存在しています。
また、アミロースやグリコーゲンは、グルコースという糖をいくつも結合させて、体のエネルギー源として蓄積したものです。

この糖鎖はタンパク質や脂質とも結合して糖タンパク質や糖脂質となり生理作用を担っています。
糖タンパク質とは、タンパク質が体の中で出来上がった後に、ある種類の糖鎖が結合して作られるものです。私たち人間や、動物の細胞の表面は、こういった糖タンパク質で覆われています。
そのため、体に「糖」がなければ、私たちは細胞を維持することができません。

「糖タンパク質」や「糖脂質」はとても難しいので、今回は身近な話題で糖鎖を説明しましょう。

糖鎖は血液型を決定している

 
人の血液型は、よく血液型占いなどでも話題になりますし、ほとんどの方は自分の血液型をご存知だと思います。血液型には「A」「B」「AB」「O」がありますね。

そして、このABO式の血液型の違いを作っているのが、実は糖鎖の構造の違いなのです。
一つ目の図を見てください。赤血球の膜表面に存在する糖鎖によって、人の血液型のタイプは判別されるのです。
基本は6個の糖が結合した糖鎖でこれがO型（図では簡単に4つにしています）。
この基本糖鎖にA型とB型はそれぞれ異なった糖が1つ多く結合しています。これでA型とB型は区別されています。そして両方の種類の糖をもつ赤血球がAB型となるのです。

血液型によって、細菌の感染にも影響がある
 

大腸菌、ピロリ菌、緑膿菌、ブドウ球菌など多くの細菌は、人の糖鎖を認識して結合していることが知られています。
人の細胞の表面には、先ほどの話のように糖鎖が存在しています。この糖鎖を目指して細菌は結合しているのです。
この際の人側の糖鎖の種類の違いにより感染率に影響があるのです。また、細菌の中には自分の細胞表面の糖鎖を遺伝子変異させてヒトのタイプに似せることで、免疫機能で排除されることから逃げていることも示唆されています。

病原性菌が人の血液型特異的に結合する可能性も報告されています。
例えば2004年のScienceには、ピロリ菌が血液型抗原に付着することが発表されています。多くのピロリ菌は全ての血液型に付着性を示しますが、O型の血液型が優勢の南米から分離されたピロリ菌はO型に優勢的に感染していることが分かっています。これは南米の人の胃に感染しているピロリ菌が、O型の糖鎖に結合しやすいように変異して、O型の人への感染力が増していると考えられます。

さらに、急性胃腸炎を引き起こすノロウィルスも血液型抗原を認識することが報告されています。
そしてコレラ菌はO型の人に感染するとA、B、AB型の人よりも発症後の症状がひどくなる傾向があります。今話題になり問題視されている病原性大腸菌も、血液型依存的な感染や発症の可能性も示されています。

このように、人の細胞に存在する「糖鎖」は色々な反応に関わっている重要な構造です。
今回は病原性菌に焦点をあてた内容になりましたが、善玉菌である「乳酸菌」もABO式の血液型によって定着しやすい菌やそうでない菌がいることも発表されています。

そのあたりの話題はまた整理して掲載したいと思います。
糖はとても難しい反応を体内で担っています。それだけ重要で必須な存在だということですね。