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微生物研究の始まり

私たちが住む世界には、目に見えない細菌やウイルスが数多く暮らしています。今でこそ、病気の原因となる菌の存在が明らかになり、さらには健康に役立つ菌がいることも知られてきました。でも、少し前までは目に見えないので存在すら確認されていない時代がありました。そこで、簡単にですが、どうやって微生物が発見されたのか、その経緯を見てみましょう！

ルイ・パスツールの功績

およそ300年くらい前、微生物のスケッチに成功した人がいます。その人の名前は「アントニー・ファン・レーウェンフック」。アマチュア科学者のオランダ人です。彼は、自分で手製の顕微鏡を作って、なんと糞便の中の微生物をたくさんスケッチしていたのです。彼によって、今、腸内細菌として知られている微生物が数多く発見されました。

ただ、当時は微生物は「自然発生するもの」だという考え方が定説でした。これは間違っていて、微生物は「自ら分裂」して増えていきます。そのことを検証したのが、フランスの「ルイ・パスツール（1822〜1895）」です。

彼は、白鳥の形をしたガラスの容器（フラスコ）の中のスープを加熱して、数日間放置して状態を観察しました。もしも、微生物が自然発生するのなら、自然発生した微生物は酸素を使って育っていくはずです。そして、フラスコの中のスープは腐っていくと考えられます。
しかし、フラスコのスープは全く腐敗しませんでした。一方、スープを加熱しないでおいておくと、スープは腐りはじめて、微生物もたくさん増えていました。このことから、微生物が発生するのは「自然に」ではなく、もともとスープの中にいた菌が自分で分裂して増殖したのだと判明したのです。
ちなみにパスツールがこの実験に使った特殊な形のフラスコは、後に「パスツールフラスコ」と呼ばれるようになりました。

こうして、今では科学の世界では当たり前となっている「微生物は微生物によって生まれる」という常識が誕生したのです。

パスツールは、「近代細菌学の祖」として知られ、微生物の発酵に関する研究の他にも、病原菌の発見やワクチン開発、さらには牛乳の低温殺菌法まで、現代に生きる技術の基礎を数多く作りだしました。
そしてその後、細菌の中に病気を引き起こす菌がいることが明らかになっていきます。それは、あるノーベル生理学・医学賞受賞の研究者によって証明されました。その話は、また次回に。 

世界での放射線の食品照射

私の過去の記事で「放射性物質」や「放射能」について掲載してきました。その中でも、食品への付着や人体への影響を気にされている方も多くいらっしゃると思います。ただ、「放射線」は世界では日常的に食品に対して利用されています。それはどういうことでしょうか？

貯蔵期間の延長や殺菌・殺虫での放射線利用

食品は、そのまま放っておくと腐ってしまったり、虫が繁殖したりしてしまいます。特に現代、大規模に栽培したり貯蔵しておくためには、防菌・防カビ・防虫などの処置が欠かせない技術になっています。そこで、「放射性物質（コバルト-60やセシウム-137）」を利用して、食品にX線やガンマ線、電子線などが日常的に照射されているのです。これは、食中毒の予防や、残留性がある農薬・薬剤の代替手段として注目されています。

日本でも、1974年から北海道で「ジャガイモ」への放射線照射が始まりました。これは実は、食品への放射線照射を商業利用した、世界で初めての試みなのです。ジャガイモへの放射線照射の目的は、芽が出るのを防ぐためです。ジャガイモの芽には「ポテトグリコアルカトイド（PGA）」という毒性の物質が含まれています。そのため、日本ではジャガイモへの放射線照射が認められています。ただ、日本で照射が許可されている食品はこの一品目だけで、他の食品への照射はそれ以来全く認められていません。一方、世界に目を向けると200品目以上の食品に対して、放射線照射が行われているのです。

どんな食品に対して放射線照射が行われているの？

最も多いのは「香辛料」や「乾燥野菜」の殺菌です。香辛料は熱を加えると香味が失われてしまいます。香辛料への放射線照射は、アメリカ、カナダ、EU全国、オーストラリア、ニュージーランド、韓国、中国など、50カ国以上で行われています。アメリカではその他にも、鶏肉や牛豚の赤身肉、青果物などにも認可されています。その他にも次のような目的で色々な食品に照射が行われています。

パパイヤ・マンゴー：熟度を調整
イチゴ・ミカン・魚・ソーセージ・ベーコン：保存期間の延長
小麦粉・米：殺虫
肉・魚・スパイス：殺菌
ウイスキー・焼酎：熟成促進

こういった照射が200品目以上あるのです。

世界は放射線を「未来の安全テクノロジー」として推進しています

EUとアメリカを比較すると、アメリカの方が照射許可品目はかなり多いです。アメリカでは「O-157による食中毒防止」という名目のもとで、放射線を「未来の安全テクノロジー」といって推進してきました。アジアに目を向けると、2004年にはアジア全体で約17万トンの食品に放射線照射が行われています。そのうち14万トンは中国で照射された食品です。他にもベトナムやマレーシアでも照射されています。また、世界の放射線照射についての会議ではEUも含めて「なぜ日本では食品への放射線照射を認めないのか！」と迫ったりもしてきました。すべては「原子力の平和利用」というキーワードのもとで、世界的に推進されてきた運動なのです。

放射線照射された食品にもリスクがある

私は、食品への放射線照射が良くないとは思いません。きちんと照射線量が決められていて、それを守っている限り、人の体へのリスクは最小限に抑えられます。また、この処理は「放射性物質が直接付着」するわけではなく、放射線を当てるだけなので「食品そのものが放射能を帯びる」わけではありません。もしも放射線照射が禁止されると、その代わりに農薬や薬品が大量利用されるのは明らかです。

しかし、食品に放射線を浴びせると、少なからず遺伝子破壊や遺伝子変異が起こります。これは食品成分が変質することを意味しています。もともと食品中に存在しない物質が生まれたり、フリーラジカルが作られたりし、これらの物質は食品中に残ることになります。こういった食品を摂り続けることで、毒性や体重の減少、生殖器官の異常、子どもに対する弊害などが報告されています。

これまで放射能を「平和利用」と謳ってきた世界各国が、今回の日本の原発問題で「放射能は危険だ！」「日本の食品は輸入しない！」と言っているのは少しいかがなものかと思います。日本は「ジャガイモ」で許可されてから37年間、一品目もその他の食品に許可されなかったほど、放射能に対して敏感で厳しく規制してきました。その対応が良いか悪いかは別として、「放射能に関する食品に対して、世界で最も厳しく対応してきた国」といっても良いのです。そして、設定されている上限の線量は、世界と比べても相当低い値なのです。

もしも、世界の他の国々で、放射線を日常的に食品に照射していることを人々が知って、今の日本の問題と照らし合わせると、恐らく世界中で「放射線の食品利用」について大混乱が起こるのではないでしょうか？だから世界はそのことを、大きく広めていません。日本が情報をきちんと世界に発信できていないのと同様に、世界も自国の情報をきちんと開示して、世界の食料事情にこれ以上混乱をきたして欲しくないと願っています。

人間関係が血圧に影響する

住民同士の信頼感が低い地域ほど、高血圧を誘発するという研究データが発表されました。これは、島根大学の疾病予知予防研究拠点のグループによるものです。

ソーシャル・キャピタル（社会関係資本）と呼ばれる地域社会の人間関係から血圧に与える影響にアプローチしたもので、このような研究成果は世界でも初めてだそうです。この内容が、アメリカの「アメリカンジャーナル オブ ハイパーテンション」に掲載されました。

人間関係の「信頼」が低ければ血圧が高めになる

2008年から2009年の間に調査が行われました。雲南市、出雲市に住んでいて、特定検診を受けた住民を対象に実施されました。
インタビュー項目の中で、「他人は機会があればあなたを利用すると思うか」という問いに、「はい」と応える人の割合と、血圧との関係について調べられました。その中で、「はい」と答えた人の割合が上がるごとに最大血圧が高くなる傾向がありました。このように、他人に対する信頼度や不安感が、高血圧に影響している事が明らかになりました。

ソーシャル・キャピタルをどうやって充実させていくか

ソーシャル・キャピタルとは、「社会問題に関わっていく自発的団体の多様さ」「社会全体の人間関係の豊かさ」を意味します。または地域力とか社会の結束力とも言えます。多くの友人と付き合ったりスポーツクラブのような団体に入ったりなど、「顔の見える付き合い」の全てを指しています。このソーシャル・キャピタルという考え方は、国際的にも広く認知されています。そして、この考え方に従って、色々な研究が行われているのです。

このような様々な研究データが示しているのは、市民同士のコミュニケーションの密度や度合い、さらには市民と行政の関係が活発であるほど、豊かな社会が作り出されるということです。この関係性を高めていくためには、地域組織や団体での活動やボランティア活動、友人知人とのつながりを積極的に進めていくことです。

ソーシャル・キャピタルが豊かな地域は、政治的な意思疎通や、子どもの教育成果の向上、さらには近隣の治安の向上、地域経済の発展など、経済面社会面で良い効果をもたらしています。都市への一極集中型の政策ではなく、地方分権型の社会を作ることを大切にし、地方での経済発展を目指していく意味でソーシャル・キャピタルの重要性が高まっています。

この考え方が、今回のように「健康」にも大きな影響を与えることが分かりました。個人レベルではなく、集団での心理や地域性などを考慮に入れると、より価値の高い健康施策にも繋がることを示した結果であると言えます。

仲間や友達と楽しみながら「健康」を分かち合う。そのようなソーシャル・キャピタルを通じた精神的な充実感や豊かさが、体全体の健康管理にも多くのメリットをもたらすのです。現代は、集団での活動や地域社会での活動が薄れて、「個人」での活動や「顔の見えない相手との交流」が主流になっています。しかし、そのような中では精神的な安定はなかなか得ることができません。

ソーシャル・キャピタルの考え方をうまく日常生活、そして社会生活に取り入れることで、精神的にも肉体的にも「健康」を得ることができます。その「健康」な自分が、個人としての自分の活動をさらに高めてくれるはずです。

こんな時こそ「海」を愛して

今朝、ある話を聞きました。それは、宮城県石巻市で赤ちゃんを出産したばかりのある親子の話です。

「私たちは、津波で母を失い、自宅を無くした。たった一瞬で信じられない出来事が次々に起こった。自分も明日死ぬかもしれないと思えば、一日一日はかけがえのないもの。津波で大切なものを失ったけれど、やっぱり石巻は港町。困難を乗り越え、海を愛する子になってほしい。」

そして、その両親は、その子に海にちなんだ「浬（かいり）」という名前を付けたそうです。

この話を聞いて、心が熱くなりました。
今、その海に、放射性物質が流れ出て、海がどんどん汚されていっています。
まるで、人間が津波に仕返しをしているかのように、どうしても感じてしまいます。

津波でたくさんの命を奪ってしまった海。
それでも、一日一日、こんな時でも新しい命は産まれてきます。

私たちの命を作って育んできた海。

少しでも早く、暗い海から抜け出して、明るい陽の光を浴びてきらめく海に戻りますように。 

桜はなぜ春に咲くの？

4月になって、ようやく春らしい気温になってきました。それでも「今年は桜が咲くのが遅いなぁ」と感じている方も多いのではないでしょうか。昨日岡山の後楽園に行って、桜を少し見てきましたが、やっぱりまだ2分咲きくらいでした。

そんな季節の中、「桜はなぜ春に咲くのか」について考えたことがありますか？実は私も、「桜＝春」というのを当然のように考えていました。でも、ふと疑問に思ったので調べてみると、すごくコントロールされた、生物のメカニズムがあることが分かったのです。

ただ暖かいだけでは桜は咲かない！

桜は春に咲いて散った後、葉の付け根に腋芽（えきが）という小さい芽を作ります。この腋芽は次の年に咲くための最初の支度です。それから7月くらいまでに、腋芽は分化して、花になる花芽（かが）と葉になる葉芽（ようが）になります。このうちの花芽がおよそ10月ころまでに花弁などを作って蕾（つぼみ）の元になるものが整っていきます。ここまでで、本当は桜はいつでも咲ける準備が整っているのです。それなのに春まで咲かないのは、桜の木が厳しい冬を乗り越えるために、自分自身である物質を作っているからなのです。

そのある物質とは「成長抑制ホルモン」です。 この成長抑制ホルモンが葉に作られ、これが花芽に移動します。そこで葉は役目を終えるため、落葉します。その後、芽は冬の寒さを乗り越えるため、鱗片（りんぺん）で保護されて休眠状態になります。この休眠から目覚めるためには、ある条件が整う必要があるのです。それは、「2℃〜12℃の気温にさらされること」なのです。

休眠からの目覚めは1℃以下では起きません。この2℃〜12℃という気温が絶対条件なのです。この温度になると成長抑制ホルモンが壊されて、徐々に減少します。そして、だいたい1月下旬には休眠が解けるのです。その後は春を迎えて暖かくなるとグングン成長し、およそ一日の平均気温が12℃〜13℃になると開花し始めると言われます。目覚めた花芽は春の気温の上昇に伴って、ちょうど良い時期に開花するのです。

統計的には、寒さが厳しい年ほど暖かくなってくるとすぐに桜が開花するそうです。そのため、1月2月が暖冬だと、いくら3月上旬が暖かくても開花は遅くなってしまいます。逆に、開花にはある程度の気温の上昇が必要なので、3月が寒いと開花も遅くなります。これが、「桜が春に咲く」メカニズムです。

狂い咲きには2つの条件が必要

桜が春に咲くのは通説ですが、時に秋や暖かい冬に「狂い咲き」をしてしまう場合があります。これには2つの条件が関わっています。一つは、台風や異常感想などで大事な葉がなくなってしまい、「成長抑制ホルモン」が花芽に届かないこと。ただ、これだけでは花芽はそのまま冬を越すので大丈夫です。そこで二つ目の条件が関わってきます。それは、想定外の暖かさがやってくることです。成長抑制ホルモンが花芽に届かず、さらに異常な暖かさがくると、花芽は「もう春がやってきた」と勘違いして秋や冬場に「狂い咲き」をしてしまうのです。

桜の葉の抗菌性を利用した「桜餅」

余談なのですが、桜の葉には「フィトンチッド」という物質があります。このフィトンチッドは、とても抗菌性に優れていることが知られています。「桜」と付く名の食べ物に、「桜餅」があります。この桜餅を包んでいる桜の葉は、「大島桜」の葉です。大島桜の葉には、特に多くのフィトンチッドが含まれています。桜餅の葉は、塩漬けにして発酵させていて、発酵させることで今度は「クマリン」という香りの元になる成分が生み出されます。こうして発酵させた桜餅の葉は、抗菌性にも優れ、さらに香り高い桜餅独有の風味を作り出しているのです。

こうした植物の開花や成長の仕組みは、桜に限ったことではありません。どんな植物にも成長ホルモンや抑制ホルモン、開花ホルモンなど様々な高度にコントロールされたメカニズムがあるのです。こうした生物の季節特有の現象や成長度合いを注意深く見ることで、温暖化や気候の変化にすぐに気付くこともできます。

春の桜の素晴らしさを目や心で感じるとともに、それを一年間見続けると普段気付けない変化や空気に触れることができるかもしれませんね。

自律神経の乱れが腸の不調を招く

腸の状態は、ストレスや緊張などの精神的な影響に左右されます

「便秘には食物繊維が良い」と言われて、毎日野菜を食べているのに便秘・・・。緊張したらお腹が痛くなった・・・。そんな経験をしたことはありませんか？

実は、腸が影響を受けているのは食事だけではありません。腸の状態は精神的な影響を受けることが大きいのです。ストレスや緊張を感じると、腸の働きが悪くなり、固くなって動かなくなってしまいます。
仕事のプレッシャーや人間関係のトラブル、睡眠不足、疲労、不安、興奮など、強いストレスを受けると、大脳が刺激されて自律神経に影響を及ぼします。腸の蠕動運動は自律神経によってコントロールされているため、ストレスを受けることによって自律神経のバランスが乱れ、便秘や下痢を引き起こしてしまいます。 

「交感神経」と「副交感神経」のバランスを維持が大切

腸の動きは自律神経によって左右されます。ところで「自律神経」とは一体なんなのでしょうか？自律神経は、呼吸や体温調節、代謝などの機能をコントロールしている神経系のことです。自律神経には「交感神経」と「副交感神経」の２種類があります。 

副交感神経は、リラックスの体調作りに役立っていて、腸は副交感神経が優位な状態でよく働きます。しかし、日中にストレスを感じたり夜更かしをしたりすると、本来休息の時間である就寝時まで交感神経が優勢になってしまいます。その結果、消化力や腸の力が弱まって便秘になり、老廃物を身体の外へ排出できなくなってしまいます。 

また、副交感神経は免疫に重要なリンパ球もコントロールしているため、副交感神経が弱まると免疫のバランスも崩れてしまうのです。その結果、腸内細菌もバランスを崩し、善玉菌を減らして悪玉菌が増えるという悪循環に陥ってしまいます。

ただし、副交感神経を働かせようとしてのんびりし過ぎることも良くありません。副交感神経が過度に優位になると、リンパ球が増えすぎてしまいアレルゲンに過剰に反応してしまいます。その結果、アトピー性皮膚炎や喘息、花粉症などになる可能性もあります。

一日のリズムを大切にして、ストレスから身体を解放しましょう

私たちの体は、一年を通して自然に温度変化を察知して体内のバランスを保つようになっています。エアコンなどに頼り過ぎると、自律神経は本来のバランス調整機能を忘れてしまいます。交感神経と副交感神経の切り替えのタイミングが変調をきたし、腸の働きも乱れてしまい免疫力の低下にも繋がります。

日中は仕事を一生懸命して、太陽が沈んだら家に帰ってしっかり休息をとりましょう。こうしたリズムある生き方をすることが、ストレスから身体を解放して自律神経のバランスを整えることに繋がります。 

腸内細菌は「新しい臓器」

みなさんは、体中に「菌」が住んでいる事をご存知でしょうか？口、皮膚、膣、そして腸に至るまで、数えきれないくらいの「菌」と一緒に暮らしています。
数年前までは、私たちのお腹には「100種類100兆個」の「腸内細菌」が住んでいると言われてきました。しかし、ここ2年くらいの間に、微生物を探す技術が飛躍的に進歩し、なんとその10倍の1000種類1000兆個の腸内細菌が住んでいる事が分かってきたのです。

普段、「微生物の重さ」なんて意識する事はありませんよね。でも、この腸内細菌をまとめると、なんと1.5kgにもなるのです。体重60kgの人は、そのうち1.5kgが「菌」の重さなのです。私たちの体は、60兆個の細胞でできていますから、それよりも遥かに多い数の「菌」が住んでいるのです。それでは、こんなにたくさんの腸内細菌は、一体なぜ住んでいるのでしょうか。

腸内細菌は人体最大の「新しい臓器」

私たちの体では、自分で作る事ができる栄養素が限られています。例えばビタミンは、ほとんど体の中で作ることができません。そのため、食事やお肉から摂取する必要があります。腸内細菌は、こうした人間が作れない種類のアミノ酸やビタミン、その他色々な栄養素を作ってくれるのです。 

また、近年、腸内細菌がいなければ「免疫機能」も働かないことが明らかになっています。研究手法として、腸内細菌のいない「腸内無菌マウス（ネズミ）」を作ることができます。この無菌マウスでは、驚く事に免疫反応が起きない事が分かっています。また、免疫に関わる遺伝子やタンパク質も、腸内には存在しません（存在しないというか働いていません）。

この無菌マウスに、少しずつビフィズス菌や乳酸菌を口から加えていくと、それに従って免疫遺伝子が現れてきます。面白い事に、普段「悪玉菌」として嫌われている大腸菌や、クロストリジウム菌も、加えていくと新しい免疫遺伝子が現れてきます。
これは、普段悪玉菌と言われている菌も、実は「免疫機能が働くスイッチ」になっていることを示しているのです。 

腸内細菌は、肝臓にも匹敵するくらいの膨大な仕事を体の中で行っています。このように、体にとって欠かせない「腸内細菌」は、「新しい臓器」として考えられるようになりました。

最先端の研究は「腸内細菌を集団として考えている」

2010年11月25日号の世界的な研究雑誌である「Nature」に、とてもおもしろい記事が掲載されました。タイトルは「The new germ theory」。日本語では「新・細菌論」と訳せます。つい数年前までは、腸内環境を整えるためには1つの乳酸菌やビフィズス菌を食べれば良いと考えられていました。そして、ヨーグルトにたくさんの乳酸菌を入れたり、粉末で1種類の乳酸菌やビフィズス菌をサプリメントで食べたりという商品が出ています。この考え方は、今も多くの人が言っていますし、病院でも「整腸剤」として乳酸菌粉末が処方されています。

でも、この「Nature」の記事では、『1種類の菌だけ摂っても体には定着しない。そうではなくて、腸内細菌を集合体として考えなければならない』と伝えています。例えばアレルギーや喘息、クローン病や自閉症など、腸の乱れによっておこる病気は、1000種類いる腸内細菌のバランスが乱れる事によって発症している可能性があります。その時に、1種類の菌だけを大量に体に摂っても、根本的な改善にはならないのです。

腸内細菌は、1億人いれば1億パターンあると言われています。あなたと、隣の人の腸内細菌は同じではないのです。顔や性格のように、腸内細菌も「十人十色」ですね。

1つの機能性成分や1つの有用菌を口から摂っただけでは、腸内細菌のバランスは良くなりません。むしろ、ある特定の菌だけが強くなると、「臓器」としての機能を乱してしまうのです。要するに、1000種類もいる腸内細菌のバランスを、どうやって整えるかが大切なポイントなのです。

「生きた乳酸菌を摂ること」「死んだ乳酸菌でも大丈夫なこと」「腸内細菌にエサを与えること」「バランスの良い食生活」「自律神経を整えること」など、色々なポイントがあります。
次回から、そういったポイントについて書きたいと思います。

「ただちに健康に影響はない」とはどういう意味か

放射能関連のニュースで、よく「ただちに健康に影響はない」と言われています。この言葉、とても曖昧でよく分からないという人が多いですよね。「ただちに影響はなくても、将来は影響があるってこと？」と思うのが当然です。でも、決して絶対将来に影響がある分けではありません。

例えば、「たばこ」を吸っているとします。 たばこは確かに体に悪いものですが、全ての人に害が現れるとは限りません。一本吸うだけならガンになることは無いですし、一週間に一本吸い続けてもまずないでしょう。それが、毎日吸っているとその危険性は高まります。さらにヘビースモーカーなら、もっとガンになるリスクは高いでしょう。でも忘れてはいけないことがあります。それは「たばこを一生ヘビーに吸い続けても、ガンにならない人も多い」ということです。

これは、たばこを吸っても良いと言っているわけではありません。もちろん体に悪いものですし、私も吸いません。要は、「量によって危険性のリスクが増えるが、それは確率の問題」ということです。「放射能」でも、それは同じことです。被曝の考え方としては２種類あります。それは「確定的影響」と「確率的影響」です。

確定的影響

「確定的影響」とは、字のごとく「確実に影響が現れる量」のことを指します。それは、大量の放射線を一気に浴びた時に起こります。そうすると、皮膚や粘膜に障害が起こり、さらに大量に浴びると脊髄障害や最悪は命を落とすこともあります。これは、放射線がDNAを傷つけてしまうため、細胞の分裂が機能しなくなってしまうからです。

確定的影響が現れる放射線の量は、およそ200ミリシーベルト以上を一度に摂取した場合だと言われています。この場合、一時的に白血球の減少が見られます。2シーベルトを一度に浴びると、約5%の人が死亡してしまいます。
先日、原発で作業員の方3名が被曝するという事故が起きました。その際に浴びた線量が、2〜3シーベルトだと報道されています。これは、確定的影響にあたります。そのため、皮膚に火傷を負うような症状になってしまいました。原発周辺で作業に当たられている方々は、この「確定的影響」を常に頭に入れながら作業をしなくてはなりません。

確率的影響

一方、原発から少し離れた地域（20km圏外くらい）から外は、「確定的影響」については考慮する必要はないと思います。離れた地域では「確率的影響」を意識することになります。
「確率的影響」とは、それこそタバコのリスクと同じような影響です。長期間経過した後に発ガンする可能性があるというように、放射線の量に応じて確率があがる影響のことです。どんなに少ない放射線を浴びても、リスクはあります。しかし、それは0.0000001%程度かもしれません。タバコを一本吸うのと同じような感覚です。

病院での検診で用いるX線などの画像検診も、この確率的影響はあります。ただ、「ガン」という面から考えると、他の理由（ピロリ菌や腸内腐敗など色々です）の方がずっと可能性が高いのです。

「ただちに健康に影響はない」とは？

1年間に私たちが自然環境の中で受ける放射線量は、世界平均で約2.4ミリシーベルトです。また、現在色々な食品の放射能汚染が報道されています。でも、今分かっている中で一番汚染度が高い「ほうれん草」を、日本人の平均摂取量の1年間あたり6kg食べ続けたとしても、体に影響があるのは10.7ミリシーベルト程度です。
この値は、確定的影響が現れる200ミリシーベルトの20分の1程度です。このぐらいの量ですと、すぐに確実に体に影響がある訳ではないので、「ただちに健康に影響はない」となるのです。何度も言ってしまいますが、タバコを10本程度いっぺんに吸っても、すぐにガンになる訳ではないのと同じですね。

ただし、「絶対に影響がない＝リスク0%」ではなく、「長い目で見ると影響はあるかもしれないが、リスクは0.025%くらい高くなる」ということです。それも一度に摂取している訳ではないので、体が自然に排出する量も合わせると、さらにリスクは低いでしょう。

「ただちに健康に影響はない」とはつまり、「すぐには目に見える影響はないが、何十年後かに0.025%くらいの確率で、もしかしたら健康に影響があるかもしれない」という長い説明の短縮型なのですね。毎回このように説明すると記者会見も長くなると思いますが、それでももっと分かりやすく説明する義務があると感じています。


原発事故はとても恐ろしい事態です。それは間違いありません。しかし、「数字」だけで追うと原発事故関連で亡くなる方は、多くても年に1人です。それよりも、凶悪犯罪などで亡くなる方は100人だったり、交通事故やタバコ、自殺で命を落としてします方は数万人もいます。今、自分たちがすべきことは「確定的被曝」の危険がある作業員の方々の無事を祈ること。震災で亡くなられた1万人以上の方々を忘れないこと。今も避難生活を強いられている方々を救うこと。そして、風評被害や企業の倒産、先の見えない不安などのショックで自殺してしまう方を、少しでも多く食い止めることなのではないでしょうか。「ただちに影響がある」のはむしろ、そのような精神的な影響なのです。

美人は菌の育て方がうまい「WholeFoods」の記事

先日、Twitter上で「僕の書いた記事がアメリカWholeFoodsマガジンに掲載されました！」とご報告させて頂きました。その際に、「英語だから読めないけど、すごいね！」という反響をたくさんもらい、本当に嬉しかったです。
今回、最初日本語で書いて、それを英語にして記事を渡したのですが、その後出版社側で少しアレンジをされていたので、その英語をさらに日本語にするというよく分からない作業をしてみました（笑）下記にその内容を載せましたので、良かったら読んでみてくださいね。

要約すると「肌の健康や美容のために、肌に住む微生物のバランスを整える必要がある」という内容です。
原文のリンクは以下の通りです。
【WholeFoods MAGAZINE「Natural Beauty」】

＜日本語訳＞
 ナチュラル・スキンケアとメイクの最新情報
お肌は私達の健康状態を多く語ります。疲れている、ストレスがたまっている、食事のバランスがとれていないなど、お肌は秘密を漏らします。ナチュラルなスキンケアやメイクアップの会社が努力していることとは、使えば皮膚の表面が輝いて健康になる製品を作ること。塗用プロバイオティクス、植物幹細胞や長持ちするミネラルのメイクとは、きれいに見せる・使い心地もベストにさせるためにパーソナルケアの専門家が使っているツールのほんの一部です。

プロバイオティクス（乳酸菌）で守る

プロバイオティクス（乳酸菌）は機能性食品やサプリメントのカテゴリーで、最も消化しやすいヘルシーな材料の一つになりました。消費者は、プロバイオティクスのことを「調子を整え続ける」ための方法、または抗生物質療法の後に頼りになるもの、として認識しています。スキンケアの会社の一部は、スキンケア市場でプロバイオティクスの成功例を倣い、塗用剤の助けとなる微生物を入れています。

 数多くの業界の内部者は、外用プロバイオティクスをこのカテゴリーではナチュラルでぴったりするものだと見ています。理由は、塗用プロバイオティクスはお肌に棲む健康な有用菌にエサを与え、栄養を与えるからです。正しいバランス維持を助けること、これがスキンケア・メーカーの主な関心事です。「母なる自然は、奇跡的にバランスのとれた生態系を与えてくれている」、これは多数の微生物から構成されている（お肌の善玉菌と悪玉菌を含む）と語るのは、ヒューゴー・ナチュラル社（カリフォルニア州チャットワース）の創始者ヒューゴー・サアベドラ氏。「プロバイオティクスは私達の肌の‘善玉’菌が、より有害になるであろう菌から私達を守る助けを高めてくれます」

Dr.Ohhira’s Probiotics（販売者：エッセンシャル・フォーミュラズ社【テキサス州ファーマーズ・ブランチ】）のメーカーにて、微生物学者大平猪一郎博士と共に働く微生物学者の高畑宗明博士は、これに同意し、以下を付け加えます。
「健康な肌に重要な２つの要因とは：
(1)バランスのとれた食事を摂ることと
(2)肌の常在菌の正しいバランスを作ることで、肌の表面のバリア機能を高めること。これは肌に保護フィルムを作ることになります。このフィルムの働きとは、外部の‘悪玉’菌や化学物質から肌を守ることです。」

塗用プロバイオティクスとは、食品や生きた乳酸菌であるサプリメントの形のプロバイオティクスとはかなり異なるでしょう。高畑博士は大平博士の商品のプロバイオティクスについて話します：「様々な種類の植物、きのこ、果実や野菜を１２種類の乳酸菌を使って３年間発酵します。日本では、私たちは、この結果から出来上がる発酵培地を‘発酵エキス’と呼びます。」このエキスはプレバイオティクスとプロバイオティクス、また有機酸、バクテリオシン、酵素やビタミン、ミネラルやアミノ酸副産物を含みます。生きた菌がエキスに存在する間、他の自然な材料と混合するときに、乳酸菌は殺されます。

乳酸菌を壊すことは、良好なプロバイオティクスのサプリメントの終末を意味しますが、スキンケア製品は、かなり事情が異なります。「カリフォルニア／サンディエゴ大学の研究（イスラエルの大学と共同）は、乳酸菌の死んだ残骸がヒトの身体に有用であることを打ち立てました。」と高畑博士は述べ、この状態のバクテリアは、肌の免疫系にさえ役立ち、保湿剤としても働くとの意見を持っています。「この‘発酵エキス’には、アロエといったその他の鎮静させ、有用な自然の材料が混ざっていることにもご注目ください。」と高畑博士は語ります。

高畑博士は塗用プロバイオティクスが、湿疹のある方々に有効であるだろうと言います。「数多くの黄色ブドウ球菌（私達はお肌の悪玉菌と認識）がアトピー性皮膚炎や湿疹の状態の肌に存在しています。」と説明します。そして、同氏の会社のスキンケア製品に用いられている発酵エキスは「表皮ブドウ球菌（私達はお肌の善玉菌と認識）の成長を阻害することがありません。しかし、この発酵エキスは、黄色ブドウ球菌に対して抗生物質特性を示しています。更に、発酵エキスが持つ肌の善玉菌の数を増やす効果も、プレバイオティクスのために、期待されています。」 


全部ではありませんが、およそこのような内容の記事です。
特に女性の方には、肌の表面に住む1兆個の微生物のケアを、日々心がけていただきたいなと思います。
「美人は菌の育て方がうまい」ですからね。 

放射性同位体を知ろう

放射性物質を体に取り込んだ際の「内部被曝」が問題になっていますね。
でも、私たちの体の中には、常日頃から「放射性物質」が存在しているのです。
それに、毎日食べている食品の中にも、「放射性物質」は含まれていますよ。

自然の放射性物質「カリウム40」

私たちの体は、色々な栄養素を必要としています。
アミノ酸やビタミン、ミネラルや糖、食物繊維などなど。
その中に「カリウム」という成分があります。
カリウムは私たちが生きていくために絶対必要なミネラルのため、「必須微量元素」と呼ばれています。
日頃食べている食材としては、海藻類などにたくさん含まれています。

ただし、「カリウム」と一言で言っても、実は何種類かあるのです。
私が「高畑」という名字で、家族が複数名いるのと同じようなものです。
自分の家族の中で、ちょっと暴れん坊で、誰かを傷つけてしまう人がいたとします。
それと同じように、「カリウム」家族の中で、害を及ぼす危険があるもの、それが「放射性物質」です。
このように、例えばカリウムの家族を「同位体」と呼び、その中でも放射線を出して害を及ぼす可能性がある物質を「放射性同位体（Radio Isotope: RI）」と呼んでいます。

私たちが害なく通常、体で使っているカリウムは「カリウム39」です。
一方、放射性同位体のカリウムは「カリウム40」です。
実は、このカリウム40は、カリウム39に混ざって自然界の中に普通に存在しています。
そのため、私たちは知らず知らずに放射性物質を日頃から口にしているのです。

食品に含まれる「カリウム40」、人体に含まれる「カリウム40」

カリウム40は、自然界に存在するカリウムに1万分の1くらい含まれています。
例えば、食品1kgあたりに含まれる量は次のようになります。

食パン　　　　　30ベクレル
白米　　　　　　30ベクレル
ビール　　　　　10ベクレル
ポテトチップス　400ベクレル
ほうれん草　　　200ベクレル
干しコンブ　　　2000ベクレル 

他にも放射性物質の炭素14などがあり、私たちの体には食品由来の放射性物質が日常からあるのです。
特にカリウム40は体重60kgの人の場合、体内に4000ベクレル〜6000ベクレル程度存在します。
炭素14も3000ベクレルくらいはあります。
そのため、常に私たちは内部被曝しているのです。
でも、日頃この程度の線量では内部被曝していても体には影響はほとんどありません。
少しずつ放射線は出していますが、生活の中では無視できるほどのレベルです。

今問題になっている「ヨウ素」や「セシウム」にも、ちゃんと安定型の物質があります。
ヨウ素は「ヨウ素127」は安定型で「ヨウ素131」が放射性物質です。
セシウムは「セシウム133」が安定型で、「134」や「137」が放射性物質です。

先日東京都で検出された水道水は、「1kgあたり200ベクレル」くらいです。
このくらいだと日常摂取している放射能と大差はありません。
ただ、2000ベクレルを超えるようなほうれん草は、少し気をつけないとダメかなと思います。

でも、忘れてはいけないことがあります。
それは「食べたからといって、全員に害が出る訳ではない」ということです。
放射線によって遺伝子が傷つくかどうかは、あくまでも確率の問題です。
放射能の現状やリスクをきちんと理解した上で、どうやって共存していくかが今後の問題ですね。
そのあたりを次の機会にコメントしたいと思います。